James Howells, người từng vô tình vứt đi một ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin , hiện đang tìm cách mua lại toàn bộ bãi rác nơi số tài sản khổng lồ này có thể đang bị chôn vùi. Với giá trị khoảng 780 triệu USD theo tỷ giá hiện tại , đây có thể là một trong những cuộc săn lùng kho báu kỳ lạ nhất trong lịch sử tiền điện tử.
Bãi rác ở Newport, xứ Wales, nơi được cho là đang "giữ hộ" kho báu Bitcoin của Howells, sắp được đóng cửa vào năm tài chính 2025-2026 và sẽ được chuyển đổi thành một trang trại năng lượng mặt trời . Chính quyền địa phương đã cấp phép xây dựng dự án này, với mục tiêu cung cấp điện cho đội xe thu gom rác điện của thành phố . Tuy nhiên, thông tin này khiến Howells ngỡ ngàng. Thay vì chấp nhận bỏ cuộc, anh đưa ra đề xuất mua lại toàn bộ bãi rác "nguyên trạng", vốn được ước tính chứa khoảng 110.000 tấn rác thải, để có thể tự mình khai quật và tìm lại ổ cứng .
James Howells, người từng vô tình vứt đi một ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin
Trước đây, Howells và nhóm đầu tư của anh từng sẵn sàng chi khoảng 13 triệu USD cho một chiến dịch tìm kiếm kéo dài đến 36 tháng , với kỳ vọng đào bới và phục hồi ổ cứng bị thất lạc. Nếu anh thực sự tiến hành mua lại bãi rác, con số này có thể còn cao hơn nhiều. Một thương vụ mua lại cũng có thể giúp thành phố tiết kiệm chi phí phong tỏa khu vực rác thải, vốn đòi hỏi nhiều lớp vật liệu cách ly và hệ thống đường ống phức tạp để đảm bảo an toàn môi trường.
Trong khi cuộc tranh đấu của Howells vẫn tiếp diễn, dự án trang trại năng lượng mặt trời tại Newport vẫn đang được triển khai. Theo kế hoạch, năng lượng mặt trời sẽ được sử dụng để vận hành đội xe thu gom rác điện của thành phố, góp phần giảm khí thải từ các phương tiện chạy dầu diesel. Trung tâm tái chế rác sinh hoạt gần đó vẫn sẽ hoạt động bình thường.
Bãi rác ở Newport, xứ Wales, nhìn từ trên cao
Câu chuyện của Howells là một minh chứng rõ ràng về những rủi ro khi lưu trữ tiền điện tử. Để mất ví Bitcoin chỉ vì một ổ cứng bị vứt nhầm có thể là một sai lầm đắt giá, nhưng đặt niềm tin vào các sàn giao dịch cũng không hoàn toàn an toàn. Trong lịch sử, hàng tỷ USD đã bị đánh cắp hoặc thất thoát do các vụ hack, phá sản hoặc lừa đảo trên các nền tảng như Mt. Gox, FTX, Ronin Network, Binance BNB Bridge và nhiều hệ thống khác.
Hiện tại, vẫn chưa rõ liệu Howells có thể thuyết phục hội đồng thành phố Newport chấp nhận đề xuất của mình hay không. Nhưng với số tiền gần 1 tỷ USD có thể đang nằm dưới lớp rác thải kia, câu chuyện này có lẽ vẫn chưa đi đến hồi kết.
