Marslink sẽ thiết lập một hệ thống chuyển tiếp vệ tinh trên quỹ đạo sao Hỏa, tạo điều kiện thuận lợi cho việc trao đổi dữ liệu liền mạch cho các sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai. Sáng kiến này phù hợp với tham vọng lớn hơn của SpaceX trong việc thúc đẩy khám phá sao Hỏa và đặt nền móng cho việc định cư tiềm năng của con người trên hành tinh đỏ.
Dựa trên thành công của mạng Starlink quanh Trái đất, SpaceX hình dung Marslink sẽ hoạt động tương tự, cung cấp liên kết liên lạc nhất quán cho các thiết bị trên bề mặt sao Hỏa. Với hàng nghìn vệ tinh Starlink trên quỹ đạo Trái đất phục vụ hơn 102 quốc gia, SpaceX đang tìm cách sao chép cơ sở hạ tầng kết nối này cho sao Hỏa. Điều này có thể củng cố đáng kể nỗ lực của NASA trong việc tạo ra một khuôn khổ thăm dò bền vững.
Tuy nhiên, đề xuất Marslink cũng đang phải đối mặt với sự cạnh tranh, khi NASA cũng đang đánh giá các giải pháp từ những gã khổng lồ khác trong ngành như Blue Origin và Lockheed Martin. Blue Origin đã trình bày khái niệm tàu kéo quỹ đạo “Blue Ring” của mình, nhằm mục đích cung cấp dịch vụ chuyển tiếp dữ liệu và cho phép điện toán đám mây trong không gian. Dự án này được thiết lập cho các thử nghiệm ban đầu theo sứ mệnh DarkSky-1 của Lầu Năm Góc, mặc dù chưa có ngày ra mắt chính thức nào được xác nhận.
Trong khi đó, Lockheed Martin đã đề xuất tái sử dụng tàu vũ trụ MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution). Được phóng vào năm 2013 để nghiên cứu bầu khí quyển của sao Hỏa, MAVEN có thể được định vị lại vào quỹ đạo liên lạc, đóng vai trò như một trung tâm chuyển tiếp tương tự như Mạng lưới Không gian Sâu của NASA trên Trái đất.
