Bất chấp trời mưa, nhiều người dân Nhật Bản đã xếp hàng từ rất sớm vào sáng thứ Bảy (31/5) để mua gạo giá rẻ từ kho dự trữ của chính phủ, khi mặt hàng thiết yếu này chính thức lên kệ siêu thị giữa bối cảnh giá gạo tăng vọt.
Nhà cung cấp hàng tiêu dùng Iris Ohyama đã bắt đầu bán gạo – được mua trực tiếp từ chính phủ – tại hai địa điểm của mình vào lúc 9 giờ sáng. Đây là nhà bán lẻ truyền thống đầu tiên tại Nhật triển khai bán loại gạo dự trữ này, chỉ sớm hơn một giờ so với chuỗi siêu thị Ito Yokado, đơn vị bắt đầu bán ra tại một chi nhánh ở quận Ota, Tokyo từ 10 giờ sáng.
Theo tờ The Japan Times, tại cửa hàng Iris Ohyama ở thành phố Matsudo, dù trời mưa không ngớt, hàng người đã bắt đầu xếp hàng từ rất sớm, kéo dài từ cửa chính vòng quanh tòa nhà và lan ra cả bãi đỗ xe. Tới 6 giờ sáng đã có khoảng 100 người chờ đợi. Một số người thậm chí đến từ 8 giờ tối hôm trước để giữ chỗ.
Lúc 8 giờ sáng, cửa hàng phát phiếu số thứ tự, mỗi người chỉ được mua một túi gạo. Những túi gạo 5kg được bán với giá 2.000 yên (tương đương 14 USD) trước thuế – chỉ bằng một nửa giá trung bình trong những tuần gần đây. Tất cả 65 túi gạo được chuẩn bị trong ngày đã nhanh chóng được bán hết, nhiều người đành ra về tay trắng.
“Mua được gạo với giá này thì phải đến sớm chứ,” một phụ nữ ngoài 60 tuổi chia sẻ. “Tất nhiên là cũng hơi lo về chất lượng, nhưng giá rẻ vẫn là quan trọng nhất. Nếu không ngon thì trộn vào hoặc nấu chung với các nguyên liệu khác, kiểu gì cũng có cách”.
Mối bận tâm về chất lượng xuất phát từ việc gạo này thuộc kho dự trữ cũ. Trước đó, ông Yuichiro Tamaki - lãnh đạo đảng Dân chủ vì Nhân dân - từng gọi loại gạo này là “thức ăn cho gia súc”, khiến dư luận phản ứng mạnh.
Tuy vậy, lo ngại này dường như không khiến người tiêu dùng chùn bước. Hàng dài người tại cửa hàng Iris Ohyama cho thấy nhu cầu thực tế còn cao hơn nhiều so với kỳ vọng. Trước đó, vào lúc 13 giờ chiều ngày 29/5, Iris Ohyama đã mở bán trực tuyến và toàn bộ lượng gạo dự kiến bán ra đã được đặt hết chỉ sau 45 phút, theo đài NHK.
Ngay trong ngày hôm đó, công ty đã tiếp nhận lô gạo, bắt đầu xay xát và đóng gói ngay lập tức. Đến ngày 30/5, những lô hàng đầu tiên đã được giao đi - sớm hơn kế hoạch.
Thỏa thuận mua gạo dự trữ được Iris Ohyama ký hôm 27/5 thông qua công ty mẹ, với tổng số lượng 9.000 tấn gạo từ vụ mùa năm 2022, sẽ được giao và bán dần trong vòng hai tháng tới. Trong khi đó, chuỗi siêu thị Ito Yokado cũng đã đảm bảo được 4.500 tấn gạo từ cùng vụ mùa.
Giá gạo trung bình tại các siêu thị Nhật Bản đã tăng liên tục trong những tháng gần đây, đạt mức kỷ lục 4.285 yên cho mỗi túi 5kg vào giữa tháng 5 – gần gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái.
Đợt tăng giá kéo dài từ mùa hè năm ngoái đến nay được cho là do nhiều yếu tố cộng hưởng: chính sách nông nghiệp kéo dài, lượng khách du lịch nước ngoài đạt kỷ lục, thiệt hại mùa màng và tâm lý tích trữ tăng cao.
Cùng lúc, Trung tâm Bảo vệ Người tiêu dùng Quốc gia Nhật Bản cho biết số lượng đơn khiếu nại về các website giả mạo rao bán gạo với giá cực rẻ đã tăng vọt kể từ tháng 3.
