Sau gần 20 năm, Apple chuẩn bị làm điều chưa từng thấy trên iPhone

Nguồn: The New York Times

Mới đây, tại sự kiện ra mắt sản phẩm thường niên diễn ra ở Cupertino, California, Apple được cho là sẽ trình làng chiếc iPhone màn hình gập đầu tiên, theo ba nguồn tin am hiểu hoạt động của công ty. Những nguồn tin này yêu cầu giấu tên do không được phép tiết lộ thông tin trước sự kiện.

Thiết bị mới được kỳ vọng sẽ có màn hình linh hoạt, có thể đóng mở như một cuốn sách. Nếu được ra mắt, đây sẽ là thay đổi đáng kể nhất về thiết kế iPhone trong nhiều năm, đồng thời là phép thử đối với khả năng đưa một công nghệ từng được xem là sản phẩm ngách vào thị trường đại chúng.

Điện thoại màn hình gập đã được bán rộng rãi từ năm 2018, nhưng đến nay vẫn chiếm tỷ trọng rất nhỏ trong tổng thị trường smartphone.

Sự kiện lần này cũng được xem là bài kiểm tra quan trọng đối với John Ternus, người vừa đảm nhận vị trí CEO Apple vào tuần trước. Ông sẽ phải chứng minh khả năng tạo động lực mới cho danh mục sản phẩm cũng như khôi phục sức hút cho những sự kiện ra mắt vốn từng là tâm điểm của ngành công nghệ.

Khoảng một thập kỷ trước, mỗi lần Apple trình làng iPhone mới đều là một sự kiện trực tiếp quy mô lớn, thu hút đông đảo người hâm mộ và cả những màn trình diễn của các nghệ sĩ nổi tiếng. Những năm gần đây, các sự kiện mùa thu của Apple trở nên kín đáo hơn, với phần lớn màn giới thiệu sản phẩm được thực hiện thông qua video quay trước.

Giờ đây, Ternus phải đối mặt với nhiệm vụ không dễ dàng: khơi lại sự hào hứng dành cho Apple sau nhiều năm công ty bị chỉ trích vì thiếu những sản phẩm mang tính đột phá và dần đánh mất hình ảnh tiên phong.

“Apple đã hoạt động cực kỳ hiệu quả, nhưng cuối cùng vẫn chưa tạo ra những danh mục sản phẩm mới”, Bob O'Donnell, nhà sáng lập công ty nghiên cứu TECHnalysis Research, nhận xét. Theo ông, iPhone màn hình gập có thể cho thấy “một khía cạnh của Apple mà chúng ta đã không thấy trong một thời gian dài”.

Apple từ chối bình luận về sự kiện. Trước đó, nhiều hãng truyền thông, trong đó có Bloomberg, đã đưa tin Apple đang nghiên cứu phát triển iPhone màn hình gập.

Apple có thể biến điện thoại gập thành sản phẩm đại chúng?

Apple thường không phải hãng đầu tiên đưa ra một ý tưởng sản phẩm mới. Tuy nhiên, người hâm mộ cho rằng khi Apple tham gia một lĩnh vực, hãng thường có lợi thế về chất lượng hoàn thiện, khả năng tiếp thị và năng lực sản xuất hàng triệu thiết bị trong thời gian ngắn. Một chiếc iPhone màn hình gập, dù được dự đoán có giá ít nhất 2.000 USD, có thể là ví dụ tiếp theo cho chiến lược này.

Những smartphone màn hình gập đầu tiên từng có giá cao, đồng thời gặp không ít vấn đề về phần mềm và độ bền. Năm 2019, Samsung ra mắt Galaxy Fold, có thiết kế gập dọc như một cuốn sách. Một năm sau, Motorola giới thiệu Razr với cơ chế gập ngang kiểu vỏ sò.

Trong những năm gần đây, ngày càng nhiều hãng điện tử tham gia thị trường. Google cũng ra mắt Pixel Fold vào năm 2023.

Tuy nhiên, sức hút với người tiêu dùng vẫn khá hạn chế. Theo Counterpoint Research, các hãng điện tử chỉ xuất xưởng gần 20 triệu smartphone màn hình gập trong năm ngoái, tương đương chưa tới 2% tổng số smartphone được xuất xưởng trên toàn cầu. Counterpoint dự báo Apple có thể xuất xưởng hơn 12 triệu iPhone màn hình gập vào năm tới, tương đương khoảng 5% tổng số iPhone được bán ra.

David Vogt, nhà phân tích tại ngân hàng đầu tư UBS, cho rằng phiên bản cơ bản của iPhone màn hình gập có thể có giá từ 2.000 USD do sử dụng các linh kiện phức tạp và đắt đỏ hơn. Mức giá này gần gấp đôi iPhone 17 Pro – mẫu iPhone cao cấp hiện có giá khởi điểm 1.099 USD.

Vogt cho rằng mức giá cao cũng có thể ảnh hưởng đến “hiệu ứng lan tỏa” mà Apple thường hưởng lợi khi ra mắt iPhone mới. Người tiêu dùng đến cửa hàng để mua iPhone thường có xu hướng mua thêm AirPods hoặc Apple Watch. Tuy nhiên, với một chiếc iPhone màn hình gập có giá khoảng 2.000 USD, khả năng chi thêm cho các thiết bị khác có thể giảm đáng kể do áp lực lên ngân sách của khách hàng.

Giá cao và bài toán nâng cấp iPhone

Giá iPhone màn hình gập và những sản phẩm khác Apple có thể giới thiệu tại sự kiện, như các mẫu iPhone mới hoặc Apple Watch, cũng có nguy cơ chịu tác động từ tình trạng thiếu chip nhớ do nhu cầu phục vụ AI tăng mạnh.

Hồi tháng 6, Apple đã tăng giá một số sản phẩm Mac và iPad, trong đó viện dẫn chi phí chip nhớ và bộ nhớ lưu trữ tăng cao.

Để giảm tác động của giá bán ngày càng tăng, Apple hồi tháng 7 giới thiệu chương trình cho phép người dùng thuê iPhone và các thiết bị khác thông qua hình thức trả góp hàng tháng.

Tuy nhiên, chiếc iPhone màn hình gập sẽ phải đối mặt với một câu hỏi lớn hơn: liệu người tiêu dùng có thực sự muốn nâng cấp chỉ vì một thiết kế mới?

Theo khảo sát của Consumer Intelligence Research Partners, khoảng hai phần ba người mua iPhone trong năm ngoái cho biết họ thay điện thoại vì thiết bị cũ không còn hoạt động, bị hỏng, mất hoặc bị đánh cắp. Chỉ 14% cho biết các tính năng mới là lý do khiến họ quyết định mua iPhone.

Michael Levin, đối tác tại Consumer Intelligence Research Partners, nhận xét rằng màn hình gập chưa tạo ra khác biệt đủ lớn đối với những hãng khác đã theo đuổi công nghệ này. Vì vậy, người tiêu dùng có thể xem iPhone màn hình gập là một “chiêu trò” hoặc sản phẩm dành cho một thị trường ngách. Theo Levin, câu hỏi lớn nhất dành cho Apple là: Tại sao khả năng gập lại phải trở thành tính năng đủ hấp dẫn để người dùng quyết định nâng cấp?

Hà Thu