Không phải iPhone 18, AI hay kính AR, sản phẩm Apple được chờ đợi nhất lúc này có thể chỉ là một chiếc nhẫn

Tờ CNET cho hay nếu nhìn vào thị trường thiết bị đeo trong vài năm gần đây, có thể thấy một sự thay đổi rất rõ. Trước đây, các hãng công nghệ cạnh tranh xem ai tích hợp được nhiều tính năng hơn trên một chiếc đồng hồ. Nếu như giai đoạn 2015-2022 là cuộc đua về số lượng tính năng, màn hình đẹp hơn, GPS tốt hơn, đo ECG, đo SpO2 hay phát hiện té ngã, thì từ 2024 đến nay, cuộc chơi đã chuyển sang một câu hỏi khác: thiết bị nào có thể theo dõi sức khỏe của người dùng liên tục nhất mà gần như không làm phiền họ?

Đó cũng là lý do tờ CNET đưa ra một nhận định khá táo bạo: điểm yếu lớn nhất của Apple Watch có thể chính là cơ hội để Apple tạo ra một sản phẩm hoàn toàn mới.

Đo đúng và đo đủ

Sau hơn một thập kỷ phát triển, Apple Watch gần như đã trở thành tiêu chuẩn của ngành smartwatch. Trong nhiều bài thử nghiệm, đồng hồ của Apple luôn nằm trong nhóm có khả năng đo nhịp tim chính xác nhất, đặc biệt khi tập luyện cường độ cao.

Trong bài viết của CNET, Apple Watch cũng cho kết quả gần như tương đương dây đeo ngực, thiết bị vốn được xem là tiêu chuẩn vàng trong đo nhịp tim, ngay cả khi nhịp tim tăng đột biến trong các bài chạy interval. Trong khi đó, Oura Ring sai lệch khoảng 8 nhịp/phút ở mức đỉnh, dù nhịp tim trung bình gần như tương đương.

Nói cách khác, Apple gần như đã giải quyết xong bài toán đo chính xác, nhưng vấn đề của Apple Watch lại nằm ở một khía cạnh khác: đo liên tục.

Muốn theo dõi sức khỏe hiệu quả, thiết bị không chỉ cần chính xác trong từng thời điểm mà còn phải thu thập dữ liệu đều đặn suốt nhiều ngày, nhiều tháng, thậm chí nhiều năm. Và đây chính là nơi Apple Watch gặp giới hạn.

Phần lớn người dùng đều có thói quen sạc đồng hồ vào buổi tối hoặc trước khi đi ngủ. Điều đó đồng nghĩa thiết bị sẽ bỏ lỡ khoảng thời gian cơ thể tạo ra rất nhiều dữ liệu giá trị nhất. Chất lượng giấc ngủ, nhịp tim khi nghỉ, nhiệt độ cơ thể, mức độ phục hồi sau một ngày làm việc hay những thay đổi nhỏ trong sức khỏe đều diễn ra vào ban đêm. Nếu thiết bị không ở trên cổ tay trong khoảng thời gian này, chuỗi dữ liệu sẽ bị đứt quãng.

Đây cũng là lý do nhiều chuyên gia cho rằng ngành thiết bị đeo đang bước sang một giai đoạn mới. Thay vì chỉ phục vụ việc tập luyện, smartwatch và các thiết bị đeo đang dần trở thành công cụ theo dõi sức khỏe dài hạn. Khi mục tiêu thay đổi, ưu tiên của sản phẩm cũng thay đổi theo.

Đó là lúc nhẫn thông minh bắt đầu thể hiện lợi thế.

Thực tế, smart ring không mạnh hơn smartwatch về mặt phần cứng. Chúng có cảm biến nhỏ hơn, pin nhỏ hơn và khả năng xử lý cũng hạn chế hơn. Nếu đem ra so sánh trong một buổi chạy bộ hay đạp xe, Apple Watch vẫn thường cho kết quả chính xác hơn.

Nhưng smart ring lại có một lợi thế rất khó phủ nhận: người dùng gần như không có lý do để tháo nó ra.

Không có màn hình cần bật sáng. Không liên tục hiện thông báo. Không phục vụ trả lời cuộc gọi. Không khuyến khích người dùng tương tác.

Chính vì làm ít việc hơn nên nó tiêu thụ rất ít năng lượng và có thể hoạt động nhiều ngày, thậm chí cả tuần sau mỗi lần sạc. Quan trọng hơn, người dùng gần như quên mất mình đang đeo một thiết bị công nghệ. Và chính sự "vô hình" đó lại giúp nó thu thập dữ liệu sức khỏe đầy đủ hơn.

Cạnh tranh hay cộng sinh?

Trong nhiều năm, đã có không ít tin đồn cho rằng Apple không muốn phát triển Apple Ring vì lo ngại sản phẩm mới sẽ ảnh hưởng doanh số Apple Watch. Nhưng nếu nhìn vào cách thị trường đang phát triển, hai thiết bị này thực ra không hề cạnh tranh trực tiếp.

Nếu nhìn từ góc độ thiết kế sản phẩm, đây là hai trường phái khác nhau. Một bên tạo ra giá trị thông qua tương tác liên tục, bên còn lại tạo ra giá trị bằng cách không cần tương tác.

Đây cũng là lý do nhiều người vẫn cho rằng Apple đang đánh giá sai thị trường nếu chỉ nhìn Apple Ring như một sản phẩm có nguy cơ "ăn thịt" Apple Watch.

Apple Watch là một chiếc máy tính thu nhỏ trên cổ tay. Nó được thiết kế để người dùng tương tác liên tục, từ xem thông báo, nhận cuộc gọi, thanh toán, dẫn đường đến theo dõi luyện tập.

Trong khi đó, một chiếc nhẫn thông minh gần như không có vai trò nào trong số đó. Giá trị của nó nằm ở việc âm thầm ghi nhận các tín hiệu sinh học của cơ thể suốt 24 giờ mỗi ngày.

Nói cách khác, một thiết bị phục vụ những khoảnh khắc con người đang hoạt động, còn thiết bị kia phục vụ cả những lúc con người không nghĩ đến sức khỏe của mình.

Nếu Apple Ring xuất hiện, nó nhiều khả năng sẽ không thay thế Apple Watch mà trở thành mảnh ghép còn thiếu trong hệ sinh thái sức khỏe của Apple.

Thực tế, xu hướng này đã bắt đầu xuất hiện trên thị trường. Samsung định vị Galaxy Ring như sản phẩm bổ sung cho Galaxy Watch thay vì thay thế. Oura cũng chưa bao giờ quảng bá chiếc nhẫn của mình như một chiếc smartwatch không màn hình. Các hãng đều đang đi đến một kết luận giống nhau: không có thiết bị nào có thể làm tốt mọi thứ.

Đây cũng là lúc Apple đối mặt với một giới hạn mang tính vật lý hơn là công nghệ.

Hãng chắc chắn sẽ tiếp tục cải thiện thời lượng pin bằng những con chip tiết kiệm điện hơn, phần mềm tối ưu hơn và các công nghệ pin mới. Nhưng rất khó để một chiếc đồng hồ nhỏ gọn vừa duy trì màn hình luôn bật, GPS, kết nối mạng, hàng loạt cảm biến và khả năng xử lý mạnh mẽ, vừa có thể hoạt động cả tuần mà không cần sạc. Đó là giới hạn của kích thước và không gian bên trong thiết bị, chứ không đơn thuần là bài toán phần mềm.

Nhìn từ góc độ này, Apple Ring không còn là một sản phẩm "thừa" trong hệ sinh thái của Apple.

Ngược lại, nó có thể là lời thừa nhận rằng Apple Watch đã làm quá nhiều việc. Muốn xây dựng một hệ thống theo dõi sức khỏe thực sự toàn diện, Apple có lẽ cần thêm một thiết bị chuyên trách việc thu thập dữ liệu sinh học liên tục, thay vì cố gắng dồn mọi chức năng vào chiếc đồng hồ.

Xu hướng này phản ánh một thay đổi lớn của ngành wearable: thay vì một thiết bị làm tất cả, hệ sinh thái sẽ gồm nhiều thiết bị chuyên biệt.

Điều này thực ra không xa lạ với Apple. Hãng từng bán đồng thời iPod Shuffle, Nano và Classic mà không khiến chúng triệt tiêu lẫn nhau. AirPods không giết HomePod. iPad cũng không khiến MacBook biến mất.

Apple rất giỏi trong việc phân tầng sản phẩm. Chỉ riêng với wearable, hãng dường như vẫn chưa áp dụng triết lý đó.

Đến nay, Apple vẫn chưa xác nhận sẽ phát triển Apple Ring, dù hãng đã sở hữu nhiều bằng sáng chế liên quan đến nhẫn thông minh trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, khi thị trường wearable đang chuyển trọng tâm từ "thiết bị thông minh" sang "dữ liệu sức khỏe liên tục", việc Apple tiếp tục đứng ngoài phân khúc này sẽ ngày càng khó lý giải.

Có lẽ câu hỏi không còn là Apple có cần một chiếc nhẫn thông minh hay không, mà là Apple có thể trì hoãn nó được bao lâu. Nếu Apple Ring một ngày nào đó xuất hiện, đó sẽ không phải lời tuyên chiến với Apple Watch, mà là dấu hiệu cho thấy cuộc đua mới của ngành thiết bị đeo không còn xoay quanh việc ai có nhiều tính năng nhất, mà là ai hiểu cơ thể người dùng nhiều nhất.

*Nguồn: CNET, TechRadar

Lâm Mộc