Khi Granill Ding Simon chuyển đến tiểu bang Johor, Malaysia cách đây 6 năm, vị kỹ sư cơ khí này chấp nhận từ bỏ cuộc sống thành thị ồn ào để sống chậm hơn giữa các đồn điền dầu cọ. Kể từ đó, quá trình chuyển đổi nhanh chóng của Johor thành trung tâm dữ liệu lớn đã thu hút anh dấn thân vào một trong những lĩnh vực công nghệ nóng nhất thế giới.
Các công ty công nghệ bao gồm Google, Amazon, Nvidia và Alibaba đã cam kết đầu tư vào các trung tâm dữ liệu của Malaysia trong những năm gần đây nhằm khai thác nhu cầu ngày càng tăng về trí tuệ nhân tạo và điện toán đám mây ở Đông Nam Á. Malaysia đang củng cố năng lực trung tâm dữ liệu với tốc độ nhanh nhất khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, khi nhu cầu điện tiềm năng rơi vào khoảng 850 MW chỉ riêng trong nửa đầu năm 2024.
Johor, tiểu bang phía nam giáp với Singapore, đã thu hút khoảng 50 dự án trung tâm dữ liệu trong suốt 3 năm. Theo công ty nghiên cứu DC Byte, tổng năng lực của các trung tâm dữ liệu tại Johor, bao gồm cả các trung tâm đang được xây dựng hoặc đang trong giai đoạn lập kế hoạch, đã tăng gấp 100 lần trong 5 năm qua.
Sự bùng nổ của trung tâm dữ liệu đã tạo ra khoảng 40.000 việc làm tại Malaysia và trong đó, anh Simon được hưởng lợi.
“Công việc trung tâm dữ liệu mới của tôi được trả lương gấp đôi so với trước đây”, người đàn ông 31 tuổi nói. “Trước đây, ngành dầu khí trả cho các kỹ sư mức lương cao nhất cả nước, nhưng hiện tại các trung tâm dữ liệu cũng đang trả mức thù lao tương đương hoặc cao hơn”.
Là một nhà sản xuất thiết bị điện tử lâu đời kiêm nhân tố quan trọng trong ngành công nghiệp bán dẫn, Malaysia từ lâu đã đặt mục tiêu trở thành trung tâm công nghệ toàn cầu. Năm ngoái, nền kinh tế kỹ thuật số của quốc gia này tuyển dụng hơn 1,2 triệu người và đóng góp khoảng 25% GDP.
Theo công ty tư vấn Kearney, quốc gia này sẽ được hưởng lợi từ sự bùng nổ của AI. Tham vọng của Malaysia trong lĩnh vực trung tâm dữ liệu nhận được sự thúc đẩy bất ngờ khi Singapore áp dụng lệnh tạm dừng mở rộng trung tâm dữ liệu vào năm 2019 do hạn chế về tài nguyên và đất đai.
Raymond Siva, cựu phó chủ tịch cấp cao phụ trách đầu tư kỹ thuật số tại Malaysia Digital Economy Corporation, cho biết điều này đặc biệt có lợi cho Johor vì gần Singapore. Giá đất, nhân công và điện đều rẻ hơn.
“Với lệnh hoãn của Singapore, Johor trở thành nơi tiếp nhận các khoản đầu tư này”, ông cho biết. “Malaysia đã chuẩn bị sẵn cơ sở hạ tầng nên các trung tâm dữ liệu dễ dàng đến Johor hơn”.
Johor dự kiến sẽ thu hút khoảng 3,8 tỷ USD đầu tư vào các trung tâm dữ liệu trong năm nay, theo ước tính của ngân hàng Maybank Malaysia. Vào tháng 6, chính quyền Johor cho biết 9 trung tâm dữ liệu đã hoàn thành, với ít nhất 30 dự án nữa đang được triển khai.
Samuel Tan, giám đốc điều hành tại Olive Tree Property Consultants, nói với Rest of World rằng điều này đã thúc đẩy giá bất động sản tại tiểu bang này. “Các bất động sản nhà ở và tiện nghi như giao thông, giải trí và giáo dục sẽ xuất hiện. Điều này báo hiệu điều tốt lành cho các chủ đất”.
Tuy nhiên, không phải ai cũng cảm thấy hoan hỉ.
Amir Alif, sống tại thủ đô Johor Bahru, chỉ cách Công viên công nghệ Nusajaya vài km, ca thán rằng tình trạng mất điện và cắt nước đang xảy ra rất thường xuyên. Ngày càng có nhiều ý kiến trái chiều đối với việc các trung tâm dữ liệu tiêu tốn quá nhiều nước và tổn hại môi trường.
Cơ quan quản lý nước chính của Malaysia, Ủy ban dịch vụ nước quốc gia, cho biết nước này có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu nước trên diện rộng trong 5 năm tới do biến đổi khí hậu và cơ sở hạ tầng xuống cấp, chưa tính đến mức tiêu thụ của các trung tâm dữ liệu. Nhu cầu điện từ các trung tâm dữ liệu có thể vượt quá 5.000 MW vào năm 2035, theo ước tính của công ty điện quốc gia Tenaga Nasional Berhad.
Giới chức trách đang lo ngại.
Tại một hội nghị các nhà đầu tư gần đây, thị trưởng Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, thừa nhận rằng ông quan tâm đến tình trạng thiếu nước và điện. “Mọi người quá phấn khích về các trung tâm dữ liệu, nhưng vấn đề ở Johor là chúng tôi không có đủ nước và điện. Việc thúc đẩy đầu tư là quan trọng, nhưng nó không nên gây tổn hại đến nhu cầu trong nước và địa phương”.
Chính quyền tiểu bang Johor cho biết sẽ thực hiện các hướng dẫn về tính bền vững. Các dự án phát triển trung tâm dữ liệu mới cũng sẽ được đánh giá dựa trên các số liệu bao gồm hiệu quả sử dụng điện và nước. Ví dụ, Công viên Trung tâm Dữ liệu Xanh YTL công suất 500 MW ở Johor được cung cấp năng lượng bằng năng lượng mặt trời, đây là cơ sở đầu tiên đạt đến trình độ đó.
Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim cho biết các trung tâm dữ liệu phụ thuộc vào năng lượng và nước giá rẻ không còn khả thi nữa. Vào tháng 10, nội các đã phê duyệt các hướng dẫn mới để “đảm bảo việc phân phối tài nguyên đáp ứng nhu cầu trong nước không bị ảnh hưởng”.
Dẫu vậy, hiện tại, Johor vẫn là điểm đến thu hút đối với các công ty và người lao động muốn kiếm tiền. Isaac Matthews, một kỹ sư tốt nghiệp từ Kuala Lumpur, đã nói với Rest of World rằng anh đang cân nhắc chuyển đến Johor.
“Đây là thời điểm tốt để tham gia ngành trung tâm dữ liệu”, Matthews cho biết. “Johor nói riêng hiện là mỏ vàng của các cơ hội nghề nghiệp”.
Theo: Rest of World