Xe điện đã có một năm khó khăn. Doanh số bán hàng không như mong đợi. Cựu Tổng thống Donald J. Trump thường xuyên chê bai. Nhiều người mua xe có ý thức bảo vệ môi trường cũng đã chọn dòng hybrid thay thế.
Dẫu vậy, giám đốc điều hành của General Motors, Mary T. Barra, vẫn khẳng định công ty sẽ loại bỏ xe động cơ đốt trong tại Mỹ vào năm 2035. Bà cho biết bà có lý do chính đáng cho sự lạc quan của mình.
G.M. sẽ bắt đầu kiếm tiền từ các mẫu xe chạy bằng pin vào cuối năm nay, đồng thời trở thành nhà sản xuất ô tô duy nhất của Mỹ ngoài Tesla đạt được thành tích này. Doanh số bán xe điện của hãng đang bắt đầu tăng vọt. Một mẫu xe có giá bán dưới 30.000 USD đã được cho ra mắt.
G.M. và các nhà sản xuất khác đã trì hoãn đầu tư vào các dự án xe điện. Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn, bà Barra bác bỏ quan điểm cho rằng quá trình chuyển đổi từ động cơ đốt trong đã hết thời. Bà cho biết G.M. quyết tâm thực hiện lời cam kết năm 2021 là loại bỏ dần việc bán ô tô chạy bằng xăng vào năm 2035 tại Mỹ.
“Đó là kế hoạch mà chúng tôi vẫn đang thực hiện”, bà nói và cho biết mình đang bày tỏ quyết tâm vào thời điểm quan trọng. Nếu không có G.M., nhà sản xuất ô tô lớn nhất Mỹ, đất nước này khó có thể từ bỏ động cơ đốt trong.
Tháng này, bà Barra đã đến Spring Hill, Tenn., phía nam Nashville để chứng minh rằng G.M. vô cùng nghiêm túc với xe điện. Hãng đã cải tạo một nhà máy ở Spring Hill để sản xuất xe Cadillac chạy điện, đồng thời xây dựng một nhà máy sản xuất pin khổng lồ gần đó. Hơn 4 tỷ USD đã được đầu tư như một phần của kế hoạch sản xuất xe điện số lượng lớn.
Những chiếc xe ô tô và xe tải điện mới nhất của G.M. có thể di chuyển hơn 300 dặm sau sạc. Dòng Chevrolet Equinox sẽ được niêm yết ở mức 35.000 USD trước khi được giảm thuế liên bang 7.500 USD.
Theo Kelley Blue Book, xe điện hiện chiếm 9% thị trường xe hơi mới. Một số nhà phân tích dự kiến con số sẽ tăng lên 10% vào cuối năm, khi Equinox và các mẫu xe giá cả phải chăng được trưng bày.
Theo The NY Times, G.M. hoạt động đặc biệt tốt trong quý thứ III, ghi nhận mức tăng trưởng doanh số xe điện 60% chủ yếu là nhờ các mẫu xe mới như Equinox và Chevrolet Blazer. Một trong năm chiếc Cadillac được bán tại Mỹ từ tháng 7 đến tháng 9 là xe điện.
Các chuyên gia nhận định, đối thủ cạnh tranh chính của bà Barra là Ford, Hyundai và các nhà sản xuất ô tô lâu đời cùng cạnh tranh giành cùng 1 nhóm khách hàng. “Họ không cần phải đánh bại Tesla", Tom Narayan, một nhà phân tích tại RBC Capital Markets, người theo dõi ngành công nghiệp ô tô cho biết. “Họ chỉ cần đánh bại tất cả những người khác”.
Cam kết cá nhân của bà Barra đối với xe điện đã được đưa ra vào cuối năm ngoái, khi các vấn đề trong sản xuất một thành phần pin quan trọng khiến mọi thứ đình trệ. Nữ tướng này đã tận dụng chuyên môn vốn có, dành nhiều ngày cùng với các kỹ sư tại một nhà máy ở Detroit cố gắng sửa chữa dây chuyền lắp ráp.
Sau khi giải quyết được vấn đề liên quan đến việc đóng gói pin thành mô-đun, G.M. nhanh chóng tăng sản lượng tại các nhà máy sản xuất pin ở Spring Hill và Warren, Ohio. Cả hai nhà máy đó và nhà máy thứ ba đang được xây dựng tại Lansing, Mich. đều là một phần của liên doanh với LG Energy Solution (Hàn Quốc). G.M. đang có kế hoạch xây dựng nhà máy sản xuất pin thứ tư tại New Carlisle, Ind., cùng với Samsung.
G.M. đã tuyển dụng một số giám đốc điều hành cấp cao từ Thung lũng Silicon có chuyên môn về công nghệ. Vào tháng 6, công ty chiêu mộ David Richardson từ Apple để lãnh đạo phát triển phần mềm, một lĩnh vực mà hầu hết các nhà sản xuất ô tô đều đang gặp khó khăn. Kurt Kelty, cựu giám đốc điều hành cấp cao tại Tesla và Panasonic, một nhà cung cấp pin lớn cho Tesla, cũng gia nhập G.M. vào tháng 2 với tư cách phó chủ tịch phụ trách pin.
Theo các chuyên gia, khi thị trường xe điện mở rộng, khả năng sản xuất hàng triệu chiếc xe của G.M có thể mang lại cho công ty một lợi thế lớn. Hãng hiện cung cấp 9 loại xe điện từ các bộ phận Cadillac, Chevrolet, GMC và xe tải giao hàng, bao gồm cả Cadillac Lyriq, được sản xuất tại Spring Hill. Con số này gần gấp đôi so với Tesla, công ty có doanh số bán hàng chủ yếu chỉ từ 2 sản phẩm.
Ông Kelty lưu ý rằng doanh số bán xe chạy bằng xăng và dầu diesel mạnh mẽ đã giúp G.M. vượt qua được những biến động về nhu cầu xe điện. “Có lẽ tôi không nên nói như vậy, nhưng nó mang lại rất nhiều lợi nhuận cho phép chúng tôi thực hiện những dự án sáng tạo và đầu tư”.
Nhà máy pin Spring Hill, với các dây chuyền lắp ráp tự động, đã giúp G.M. và LG trở thành một trong những nhà sản xuất pin lớn nhất tại Mỹ. Hãng có thể tận dụng các khoản trợ cấp của liên bang trị giá 800 triệu USD.
Khoản đầu tư của G.M. vào Spring Hill, nơi từng sản xuất ô tô Saturn, đã biến thành phố nhỏ nằm giữa những cánh đồng xanh tươi trở thành một thị trấn bùng nổ. Dân số tăng từ mức 50.000 hồi năm 2020 lên 65.000.
Ông Hagaman tin tưởng rằng khoản đầu tư của G.M. vào Spring Hill không phụ thuộc vào chính trị. Ông cho biết “họ vẫn sẽ sản xuất ô tô” bất kể ai lên làm Tổng thống Mỹ.
Bà Barra đồng ý. Bà cho biết “Rất lâu trước khi chúng tôi biết IRA là gì, mọi chiến lược đã được lên kế hoạch”.
Mickey Anderson, chủ tịch Baxter Auto Group, một chuỗi đại lý tại Nebraska, Kansas và Colorado, cũng đồng tình với bà Barra rằng xe điện vẫn sẽ là tương lai. Chúng chắc chắn sẽ trở nên phổ biến, bất kể ai đang tại vị.
“Người tiêu dùng sẽ chọn xe điện vì có cơ sở hạ tầng sạc mạnh mẽ, vì giá cả phải chăng. Họ thích nó”, bà nói.
Theo: The NY Times